Bab 9 – Memecah Proposal

Bagian III-Mengubah Kemacetan Menjadi Gerak

Bab 9-Memecah Proposal Menjadi Potongan Kecil

Salah satu alasan proposal terasa menakutkan adalah karena kita sering memandangnya sebagai satu benda yang besar.

Proposal disertasi dibayangkan sebagai naskah utuh yang harus langsung lengkap: latar belakang yang kuat, rumusan masalah yang tajam, tujuan penelitian yang jelas, manfaat penelitian yang meyakinkan, tinjauan pustaka yang luas, kerangka teori yang kokoh, metode penelitian yang tepat, instrumen yang siap digunakan, rencana analisis yang dapat dipertanggungjawabkan, jadwal penelitian yang realistis, serta daftar pustaka yang memadai.

Jika semuanya dibayangkan sekaligus, proposal memang terasa seperti gunung.

Gunung itu tampak tinggi. Besar. Berat. Jauh. Kita berdiri di bawahnya sambil memandang ke atas, lalu merasa tidak mungkin sampai ke sana. Bukan karena kita benar-benar tidak mampu berjalan, tetapi karena yang kita lihat adalah seluruh gunung, bukan langkah pertama di depan kaki.

Banyak pekerjaan besar menjadi lumpuh bukan karena pekerjaannya mustahil, tetapi karena kita tidak memecahnya menjadi bagian-bagian yang dapat dikerjakan.

Proposal disertasi pun demikian. Ia memang pekerjaan besar. Tetapi ia bukan satu bongkah besar yang harus diangkat sekaligus. Ia adalah kumpulan bagian-bagian kecil yang saling terhubung. Setiap bagian dapat didekati, ditulis, diperbaiki, dan dikembangkan secara bertahap.

Kita tidak menulis “proposal” dalam satu gerakan besar.

Kita menulis satu paragraf latar belakang.

Kita menulis rumusan masalah sementara.

Kita menulis satu tujuan penelitian.

Kita mencatat satu teori yang mungkin digunakan.

Kita merangkum satu artikel.

Kita membuat satu tabel penelitian terdahulu.

Kita menyusun satu alasan mengapa metode tertentu dipilih.

Kita membuat daftar pertanyaan untuk dibawa kepada pembimbing.

Dari potongan-potongan kecil itulah proposal mulai terbentuk.

Masalahnya, saat sedang cemas, kita sulit melihat detail-detail kecil. Pikiran langsung melompat ke keseluruhan. Kita baru membuka dokumen, tetapi kepala sudah membayangkan ujian proposal. Kita baru hendak menulis latar belakang, tetapi sudah memikirkan apakah metode nanti akan dipersoalkan. Kita baru menulis satu paragraf, tetapi sudah takut seluruh disertasi tidak akan selesai.

Akhirnya, satu langkah kecil terasa membawa beban seluruh perjalanan.

Padahal tidak semua hal harus diselesaikan hari ini. Tidak semua bagian harus jelas pada saat yang sama. Tidak semua keputusan harus final sejak awal. Proposal memang membutuhkan keutuhan, tetapi keutuhan itu dibangun melalui tahapan. Kita perlu memberi izin kepada diri sendiri untuk menyusun bagian demi bagian.

Dalam pengalaman saya, salah satu hal yang membuat proposal terasa berat adalah karena saya terlalu sering memandangnya sebagai keseluruhan yang harus segera matang. Saya membaca banyak, berpikir banyak, berdiskusi banyak, tetapi ketika hendak menulis, yang muncul di kepala bukan satu bagian kecil yang dapat dikerjakan, melainkan beban seluruh proposal. Semua bagian hadir bersamaan. Semua tuntutan muncul sekaligus. Semua kemungkinan kritik terdengar serentak.

Tidak heran jika tangan berhenti.

Pada masa itu, saya belum cukup terampil memecah pekerjaan besar menjadi tugas-tugas kecil yang sederhana. Saya ingin segera memiliki proposal yang kuat. Saya ingin setiap bagian terhubung. Saya ingin topik, teori, dan metode selaras satu sama lain. Saya ingin rencana penelitian saya tampak meyakinkan. Keinginan itu wajar, tetapi karena semuanya diinginkan sekaligus, prosesnya justru menjadi terlalu berat untuk dimulai.

Belakangan saya memahami bahwa menyusun proposal membutuhkan seni memecah belah.

Memecah bukan berarti menyederhanakan secara dangkal. Memecah berarti membagi pekerjaan besar agar lebih mudah dipahami. Seorang peneliti tidak sedang menurunkan mutu ketika memecah proposal menjadi bagian-bagian kecil. Ia justru sedang membangun jalan agar mutu tersebut dapat dicapai.

Sebuah proposal yang baik tidak muncul karena seseorang memikirkan semuanya sekaligus. Ia muncul karena seseorang bersedia mengerjakan bagian-bagiannya dengan sabar.

Pertama, kita bisa mulai dari latar belakang.

Akan tetapi, latar belakang masih sering terasa terlalu luas. Maka latar belakang perlu dipecah lagi. Jangan langsung bertanya, “Bagaimana cara menulis latar belakang yang sempurna?” Pertanyaan itu terlalu berat. Tanyakan saja lebih kecil:

Masalah apa yang saya lihat?

Mengapa masalah itu penting?

Siapa yang terdampak oleh masalah itu?

Apa akibatnya jika masalah itu tidak dipahami?

Apa yang sudah diketahui dari penelitian sebelumnya?

Apa yang masih belum cukup dijelaskan?

Mengapa penelitian saya perlu dilakukan?

Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan kecil ini dapat menjadi bahan awal untuk latar belakang. Tidak perlu langsung indah. Tidak perlu langsung akademik. Tulis saja dulu dengan bahasa kerja. Setelah bahan terkumpul, barulah ia dapat disusun menjadi paragraf yang lebih rapi.

Kadang satu pertanyaan kecil dapat menjadi satu paragraf.

Paragraf pertama menjelaskan konteks umum.

Paragraf kedua menjelaskan masalah yang muncul.

Paragraf ketiga menunjukkan dampak atau urgensinya.

Paragraf keempat menyebutkan hal-hal yang telah dikaji.

Paragraf kelima menunjukkan celah atau ruang yang belum terjawab.

Paragraf keenam menguraikan alasan penelitian ini dilakukan.

Jika latar belakang dilihat seperti ini, ia tidak lagi menjadi tembok yang besar. Ia menjadi rangkaian batu bata. Kita hanya perlu meletakkan satu batu bata terlebih dahulu.

Setelah latar belakang, bagian lain yang sering membuat orang terhenti adalah rumusan masalah. Banyak orang ingin rumusan masalah langsung tajam. Padahal, rumusan masalah biasanya menjadi lebih tajam setelah beberapa kali disusun ulang. Versi pertama sering kali masih terlalu luas, terlalu umum, atau terlalu berlebihan. Itu wajar.

Untuk memulainya, kita dapat membuat daftar pertanyaan awal. Jangan langsung memaksa diri untuk menghasilkan rumusan akhir. Tulis semua pertanyaan yang muncul. Misalnya:

Apa sebenarnya yang ingin saya ketahui?

Hubungan apa yang ingin saya jelaskan?

Pengalaman siapa yang ingin saya pahami?

Proses apa yang ingin saya teliti?

Perubahan apa yang ingin saya lihat?

Faktor apa yang mungkin berperan?

Kesenjangan apa yang ingin saya jawab?

Setelah daftar itu ada, barulah kita bisa memilih. Mana pertanyaan utama? Mana pertanyaan turunan? Mana yang terlalu luas? Mana yang sebenarnya menarik tetapi tidak cocok untuk penelitian ini? Mana yang perlu disimpan untuk penelitian lain?

Rumusan masalah tidak selalu ditemukan. Ia sering dibentuk.

Dibentuk melalui pembatasan.

Dibentuk melalui diskusi.

Dibentuk melalui bacaan.

Dibentuk melalui keberanian untuk membuang sebagian pertanyaan.

Inilah bagian yang sulit bagi orang yang terlalu banyak berpikir. Semua pertanyaan terasa menarik. Semua kemungkinan terasa penting. Semua arah terasa layak. Tetapi proposal membutuhkan fokus. Fokus tidak lahir hanya dari penambahan ide, melainkan juga dari pengurangan.

Mengurangi bukan berarti kehilangan. Mengurangi berarti memberi bentuk.

Sebuah penelitian tidak menjadi kuat hanya karena ingin menjawab semua hal. Ia menjadi kuat karena tahu apa yang hendak dijawab dan apa yang tidak akan dijawab. Dalam hal ini, memecah proposal juga berarti memecah ambisi. Tidak semua kegelisahan harus dimasukkan ke dalam satu penelitian. Tidak semua bacaan harus menjadi bagian dari satu proposal. Tidak semua pertanyaan harus dijawab sekarang.

Kita perlu belajar berkata: ini penting, tetapi bukan untuk penelitian ini.

Kalimat itu sering menyelamatkan.

Bagian berikutnya adalah tujuan penelitian. Tujuan sering kali dapat ditulis setelah rumusan masalah terbentuk. Jika rumusan masalah bertanya, tujuan menjawabnya adalah untuk menentukan arah tindakan penelitian. Banyak orang membuat tujuan yang terlalu luas karena rumusan masalahnya belum cukup fokus. Maka jangan mulai dari tujuan yang besar. Mulailah dari kalimat sederhana:

Penelitian ini bertujuan untuk memahami…

Penelitian ini bertujuan untuk menganalisis…

Penelitian ini bertujuan untuk menjelaskan…

Penelitian ini bertujuan untuk menggambarkan…

Penelitian ini bertujuan untuk menguji…

Kata kerja dalam tujuan penelitian membantu memperjelas arah. Apakah penelitian ini bertujuan untuk memahami pengalaman? Menjelaskan hubungan? Menguji pengaruh? Menggambarkan proses? Menganalisis makna? Setiap kata membawa konsekuensi terhadap metode. Karena itu, tujuan penelitian tidak berdiri sendiri. Ini terkait dengan rumusan masalah dan metode.

Tetapi keterkaitan itu tidak harus sempurna sejak awal. Tulis dulu tujuan sementara. Lalu, periksa apakah tujuan ini sesuai dengan pertanyaan penelitian. Apakah metode yang saya bayangkan dapat mencapai tujuan ini? Apakah tujuan terlalu banyak? Apakah terlalu ambisius? Apakah dapat dicapai dalam waktu yang tersedia dan dengan sumber daya yang tersedia?

Dengan cara ini, tujuan menjadi bagian yang dapat dikerjakan, bukan sekadar kalimat formal.

Setelah itu, kita masuk ke tinjauan pustaka atau kajian penelitian terdahulu. Bagian ini sering menjadi ladang kecemasan karena bacaannya terasa tidak ada habisnya. Pada bab sebelumnya, kita telah membahas bagaimana membaca dapat menjadi tempat persembunyian. Di Bab ini, kita perlu mengaitkan bacaan dengan struktur proposal.

Tinjauan pustaka dapat dipecah menjadi beberapa tugas kecil:

Mencari 5 penelitian yang paling dekat dengan topik.

Membuat ringkasan masing-masing penelitian.

Mencatat tujuan, metode, temuan, dan keterbatasannya.

Membandingkan persamaan dan perbedaannya.

Menuliskan celah yang masih terbuka.

Menyusun alasan mengapa penelitian kita diperlukan.

Dengan cara seperti ini, kajian pustaka tidak lagi berarti membaca tanpa batas. Ia menjadi pekerjaan yang lebih terarah. Kita tidak membaca untuk menenangkan kecemasan. Kita membaca untuk menjawab fungsi tertentu dalam proposal.

Satu artikel dapat diringkas dalam beberapa kalimat.

Apa yang diteliti?

Bagaimana cara menelitinya?

Apa hasil utamanya?

Apa keterbatasannya?

Apa relevansinya dengan penelitian saya?

Jika lima sampai sepuluh artikel utama telah diringkas dengan cara ini, kita mulai memiliki bahan untuk menyusun peta penelitian terdahulu. Dari sana, kita dapat melihat apakah penelitian kita benar-benar memiliki tempat. Mungkin celahnya bukan “belum pernah diteliti sama sekali”, karena klaim seperti itu sering kali terlalu berlebihan. Celah bisa berupa konteks yang berbeda, pendekatan yang berbeda, populasi yang berbeda, metode yang berbeda, sudut pandang yang belum cukup diperhatikan, atau hubungan antarkonsep yang belum dijelaskan secara memadai.

Celah penelitian tidak selalu berupa kekosongan total. Kadang ia berupa ruang kecil yang belum diterangi dengan cukup baik.

Melihat celah sebagai ruang kecil dapat membantu mengurangi beban. Kita tidak harus menemukan sesuatu yang luar biasa besar. Kita hanya perlu menunjukkan bahwa ada alasan yang masuk akal mengapa penelitian ini perlu dilakukan. Kontribusi ilmiah tidak selalu berarti mengguncang seluruh bidang ilmu. Kadang kontribusi itu sederhana, tetapi jelas: memperkaya pemahaman, menguji dalam konteks tertentu, memberikan penjelasan yang lebih rinci, atau menawarkan cara pandang yang lebih relevan.

Bagi orang yang merasa impostor, gagasan tentang kontribusi sering kali menakutkan. Kata “kontribusi” terdengar besar. Seolah-olah kita harus menghasilkan sesuatu yang benar-benar baru dan mengagumkan. Padahal dalam banyak penelitian, kontribusi dapat bersifat terbatas. Terbatas bukan berarti tidak bernilai. Justru penelitian yang baik biasanya jujur terhadap batas-batas kontribusinya.

Setelah kajian pustaka, kita masuk ke kerangka teori. Bagian ini juga sering terasa berat karena teori dapat mencakup wilayah yang sangat luas. Ada banyak tokoh, konsep, aliran, perdebatan, dan kemungkinan. Jika tidak hati-hati, kerangka teori dapat berubah menjadi rangkuman panjang berbagai teori tanpa hubungan yang jelas dengan masalah penelitian.

Maka kerangka teori perlu dipecah dengan pertanyaan sederhana:

Konsep utama apa yang digunakan dalam penelitian ini?

Bagaimana konsep itu didefinisikan?

Mengapa teori ini dipilih?

Bagaimana teori ini membantu menjelaskan masalah penelitian?

Apa batas teori ini?

Apakah ada konsep pendukung yang diperlukan?

Kerangka teori bukan tempat untuk memamerkan semua teori yang kita ketahui. Ia adalah alat untuk melihat masalah. Seperti kacamata, teori membantu kita memperhatikan aspek tertentu dari kenyataan. Jika terlalu banyak kacamata dipakai sekaligus, penglihatan justru menjadi kabur.

Karena itu, memilih teori berarti memilih cara pandang.

Pilihan ini tidak selalu mudah. Namun ia perlu dibuat. Kita dapat mulai dengan teori sementara. Tulis dulu alasan mengapa teori tersebut tampak relevan. Lalu diskusikan dengan pembimbing. Mungkin teori itu dipertahankan. Mungkin diperbaiki. Mungkin diganti. Tidak apa-apa. Kerangka teori juga dapat berkembang.

Yang penting, jangan menunggu teori yang paling sempurna sebelum menulis apa pun. Tulislah terlebih dahulu hubungan awal antara masalah dan teori. Misalnya: “Masalah ini dapat dipahami melalui konsep X karena…” Dari kalimat sederhana itu, kerangka teori dapat dikembangkan.

Bagian berikutnya adalah metode penelitian. Banyak mahasiswa menunda metode tersebut karena merasa belum siap atau belum memahami teknisnya. Tetapi metode juga dapat dipecah menjadi pertanyaan kecil:

Jenis penelitian apa yang paling sesuai?

Mengapa pendekatan itu dipilih?

Siapa atau apa yang menjadi sumber data?

Bagaimana data dikumpulkan?

Bagaimana data dianalisis?

Bagaimana keabsahan atau kredibilitas data dijaga?

Apa keterbatasan metode ini?

Jika penelitian bersifat kualitatif, kita perlu menjelaskan mengapa pendekatan tersebut sesuai untuk memahami pengalaman, makna, proses, atau konteks. Jika penelitian kuantitatif, kita perlu menjelaskan variabel, populasi, sampel, instrumen, dan analisis. Jika campuran, kita perlu menjelaskan alasan penggabungan kedua pendekatan tersebut.

Sekali lagi, kita tidak perlu langsung menulis metode yang sempurna. Mulailah dari rancangan kasar. Apa yang ingin saya ketahui? Data apa yang dibutuhkan? Dari siapa data itu diperoleh? Bagaimana cara mengumpulkannya? Bagaimana saya akan mengolahnya?

Metode pada dasarnya merupakan jawaban atas pertanyaan: bagaimana penelitian ini akan dilakukan secara bertanggung jawab?

Jika pertanyaan itu dijawab sedikit demi sedikit, metode tersebut akan lebih mudah dipahami.

Memecah proposal juga berarti memecah waktu. Banyak orang menunggu waktu lama untuk menulis. Mereka merasa baru bisa bekerja jika memiliki satu hari penuh, suasana tenang, meja rapi, tubuh segar, pikiran lapang, dan tidak ada gangguan. Tentu keadaan seperti itu menyenangkan. Tetapi dalam kehidupan nyata, kondisi ideal jarang datang.

Jika menunggu kondisi ideal, proposal dapat terus tertunda.

Kita perlu belajar memanfaatkan waktu kecil. Tiga puluh menit untuk menulis satu paragraf. Dua puluh menit untuk membaca ulang satu bagian. Lima belas menit untuk menyusun daftar masalah. Satu jam untuk merangkum satu artikel. Empat puluh lima menit untuk menyempurnakan rumusan tujuan. Waktu kecil yang digunakan dengan fokus dapat menggerakkan proposal lebih baik daripada menunggu waktu besar yang mungkin tidak pernah datang.

Orang yang sedang terjebak sering meremehkan waktu kecil. Ia berpikir, “Apa gunanya tiga puluh menit? Proposal saya begitu besar.” Padahal tiga puluh menit yang dilakukan berulang dapat menghasilkan halaman. Satu paragraf sehari dapat menjadi satu bagian dalam beberapa minggu. Satu artikel yang diringkas setiap hari dapat menjadi peta literatur dalam jangka waktu tertentu. Satu revisi kecil setiap sesi dapat mengubah naskah secara bertahap.

Proposal tidak selalu selesai karena ledakan semangat. Ia sering selesai karena kebiasaan kecil yang dilakukan berulang kali.

Dalam pengalaman saya, ketika proses akhirnya bergerak, kemajuan tidak selalu tampak jelas. Tidak selalu ada hari ketika saya merasa sangat percaya diri. Tidak selalu ada lompatan besar. Sering kali yang ada hanya satu tugas kecil yang selesai, lalu tugas berikutnya. Satu ujian terlewati, lalu ujian berikutnya. Satu artikel terbit, lalu artikel berikutnya. Sedikit demi sedikit.

Kalimat “sedikit demi sedikit” terdengar sederhana, tetapi di dalamnya tersimpan strategi bertahan.

Sedikit demi sedikit berarti kita tidak menuntut diri untuk menyelesaikan semuanya dalam satu hari.

Sedikit demi sedikit berarti kita menghargai kemajuan kecil.

Sedikit demi sedikit berarti kita tidak berhenti hanya karena langkah hari ini tidak besar.

Sedikit demi sedikit berarti kita mengakui bahwa pekerjaan besar memang membutuhkan rangkaian tindakan kecil.

Bagi orang yang perfeksionis, cara kerja seperti ini kadang terasa kurang memuaskan. Ia ingin hasil besar. Ia ingin kemajuan terlihat. Ia ingin sekali duduk untuk menghasilkan bab yang utuh. Ketika standar gerak terlalu tinggi, kita mudah kecewa. Jika dalam satu hari hanya menghasilkan satu paragraf, kita menganggapnya gagal. Jika hanya memperbaiki satu rumusan masalah, kita merasa kurang produktif. Jika hanya membaca satu artikel, kita merasa terlalu lambat.

Padahal dalam proyek panjang, kemajuan kecil adalah mata uang utama.

Kita perlu belajar mencatat kemajuan dengan lebih adil. Bukan hanya menghitung halaman yang selesai, tetapi juga keputusan yang dibuat. Hari ini, fokus saya adalah pada kemajuan. Hari ini membuang bagian yang tidak relevan adalah kemajuan. Hari ini mengirim pesan kepada pembimbing merupakan kemajuan. Hari ini membaca ulang catatan revisi adalah sebuah kemajuan. Hari ini membuka kembali dokumen setelah lama dihindari juga kemajuan.

Kemajuan tidak selalu berupa tambahan. Kadang kemajuan berupa pengurangan.

Menghapus bagian yang melebar.

Membuang teori yang tidak relevan.

Mempersempit rumusan masalah.

Mengurangi jumlah pertanyaan penelitian.

Meninggalkan bacaan yang menarik tetapi tidak cocok.

Menolak memasukkan semua hal ke dalam satu proposal.

Pengurangan seperti ini sering kali sulit, tetapi sangat penting. Proposal yang baik bukan proposal yang paling lengkap. Proposal yang baik adalah proposal yang memiliki arah. Untuk memiliki arah, ia perlu batas.

Memecah proposal juga membantu kita menghadapi rasa takut. Ketika rasa takut datang dalam bentuk besar, ia sulit dilawan. “Saya takut tidak bisa menyelesaikan disertasi” adalah kalimat yang besar. “Saya takut proposal ditolak lagi” juga kalimat yang besar. “Saya takut tidak layak” bahkan lebih besar. Kalimat-kalimat itu menekan seluruh diri.

Tetapi jika kita memecahnya, rasa takut dapat berubah menjadi pekerjaan yang lebih konkret.

Takut proposal ditolak dapat diubah menjadi: bagian mana yang paling lemah dan perlu dibahas dengan pembimbing?

Takut rumusan masalah yang tidak tajam dapat diubah menjadi: apakah pertanyaan penelitian sudah memiliki objek, fokus, dan batasan?

Takut kurang referensi, bisa diubah menjadi: referensi utama apa yang belum saya baca untuk bagian ini?

Takut metode yang dipersoalkan dapat diubah menjadi: apakah metode tersebut sudah sesuai dengan tujuan penelitian?

Takut tidak selesai dapat diubah menjadi: tugas kecil apa yang bisa saya selesaikan hari ini?

Dengan cara ini, kita tidak membiarkan ketakutan menjadi kabut. Kita mengubahnya menjadi daftar kerja. Tidak semua ketakutan hilang, tetapi sebagian mulai berbentuk. Dan sesuatu yang berbentuk lebih mungkin untuk dihadapi.

Ada prinsip sederhana yang dapat membantu: setiap kecemasan harus diturunkan menjadi tindakan.

Jika cemas karena belum memahami teori, tindakannya bukan mengutuk diri, melainkan membaca satu sumber utama dan menuliskan ringkasannya.

Jika cemas karena topik terlalu luas, tindakannya bukan menunda, melainkan menuliskan tiga batas: batas objek, batas konteks, dan batas waktu.

Jika cemas karena pembimbing mungkin tidak setuju, tindakannya bukan menghindar, melainkan mengirim draf sementara dan meminta arahan.

Jika cemas karena naskah berantakan, tindakannya bukan menutup dokumen, melainkan membuat daftar bagian yang perlu ditata ulang.

Kecemasan yang tidak diterjemahkan menjadi tindakan akan terus berputar di kepala. Kecemasan yang diterjemahkan menjadi tugas kecil mulai kehilangan sebagian kekuatannya.

Dalam menyusun proposal, kita juga perlu membedakan antara urutan naskah dan urutan pekerjaan. Urutan naskah biasanya dimulai dari latar belakang, rumusan masalah, tujuan, manfaat, tinjauan pustaka, teori, dan metode. Tetapi urutan kerja tidak harus selalu demikian. Kadang kita lebih mudah memulai dari peta konsep. Kadang dari ringkasan penelitian terdahulu. Kadang dari metode karena kita sudah tahu jenis data yang ingin dikumpulkan. Kadang, pengalaman empiris menjadi alasan untuk memilih topik.

Tidak ada kewajiban bahwa bagian pertama yang ditulis harus menjadi bagian pertama dalam naskah.

Ini penting untuk membebaskan diri. Banyak orang terhenti di latar belakang karena merasa harus menyempurnakan bagian awal sebelum menulis bagian lain. Padahal, jika latar belakang sulit, kita dapat pindah sementara ke bagian lain. Tulis daftar penelitian terdahulu. Buat kerangka teori kasar. Susun tujuan sementara. Tulis alasan memilih metode. Setelah bagian lain terbentuk, latar belakang justru bisa ditulis dengan lebih mudah karena arahnya sudah lebih jelas.

Menulis tidak selalu linier. Kadang kita bergerak memutar. Menulis bagian tengah membantu bagian awal. Menulis metode membantu memperjelas tujuan. Menulis kajian pustaka membantu menemukan celah untuk latar belakang. Menulis rumusan masalah membantu membuang teori yang tidak relevan.

Karena itu, jangan menjadikan urutan naskah sebagai penjara. Gunakan sebagai peta, tetapi tetap fleksibel dalam bekerja.

Proposal adalah sistem yang saling terhubung. Perubahan pada satu bagian dapat memengaruhi bagian lain. Jika rumusan masalah berubah, tujuan ikut berubah. Jika tujuan berubah, metode mungkin perlu disesuaikan. Jika teori berubah, latar belakang mungkin perlu dirombak. Hal ini wajar. Jangan terlalu cepat menganggapnya sebagai kekacauan. Itu bagian dari penyelarasan.

Agar tidak kewalahan, kita perlu bekerja dalam putaran yang kecil.

Putaran pertama: buat kerangka kasar.

Putaran kedua: isi bagian-bagian utama secara sederhana.

Putaran ketiga: periksa kesesuaian antara masalah, tujuan, teori, dan metode.

Putaran keempat: tambahkan referensi yang diperlukan.

Putaran kelima: rapikan bahasa dan alur.

Putaran keenam: minta masukan.

Putaran ketujuh: revisi.

Dengan model putaran seperti ini, kita tidak menuntut kesempurnaan pada putaran pertama. Setiap putaran memiliki tugasnya sendiri. Putaran pertama bukan untuk menghasilkan proposal yang matang. Putaran pertama hanya untuk memberi bentuk. Putaran kedua untuk mengisi. Putaran ketiga untuk menyelaraskan. Putaran berikutnya untuk memperkuat.

Cara ini lebih manusiawi daripada menuntut semua hal sempurna sejak awal.

Dalam proses yang panjang, kita juga perlu memiliki sistem pencatatan yang sederhana. Banyak orang kehilangan waktu karena catatan mereka tercecer. Ide ada di buku kecil. Referensi ada di laptop. Kutipan ada di file berbeda. Masukkan pembimbing di pesan singkat. Kerangka ada di kertas lain. Akibatnya, setiap kali hendak menulis, ia harus mencari kembali bahan yang pernah ia temukan.

Sistem tidak harus rumit. Yang penting membantu gerak.

Misalnya, buat satu dokumen induk proposal. Di dalamnya ada bagian-bagian utama. Setiap ide baru ditempatkan pada bagian yang sesuai. Jika belum tahu tempatnya, masukkan ke bagian “catatan sementara”. Buat tabel sederhana untuk penelitian terdahulu. Buat daftar pertanyaan untuk pembimbing. Buat daftar keputusan yang sudah diambil agar tidak terus-terusan kembali ke kebingungan yang sama.

Keputusan yang dicatat membantu mengurangi overthinking.

Misalnya:

Topik sementara: X.

Fokus: Y.

Konteks: Z.

Teori utama: A masih perlu dikonfirmasi.

Metode sementara: kualitatif melalui wawancara mendalam.

Hal yang perlu ditanyakan kepada pembimbing: batas subjek penelitian dan kesesuaian teori.

Catatan seperti ini mungkin tampak sederhana, tetapi sangat membantu. Ia mencegah pikiran mengulangi dari awal setiap hari. Ia memberi rasa bahwa proses memiliki jejak. Ketika rasa tidak percaya diri muncul dan berkata, “kamu belum melakukan apa-apa”, catatan itu dapat menunjukkan bahwa ada langkah-langkah yang sudah diambil.

Orang yang sedang terjebak sering lupa mencatat kemajuannya. Akibatnya, yang terasa hanya beban yang belum selesai. Padahal mungkin sudah ada bacaan, catatan, diskusi, keputusan kecil, dan draf sebagian. Semua itu perlu dikenali agar kita tidak selalu merasa seperti memulai dari nol.

Memecah proposal juga berarti memecah proses bimbingan. Jangan menunggu sampai naskah utuh baru datang kepada pembimbing jika kita benar-benar buntu. Kadang yang perlu dibawa bukan proposal lengkap, melainkan potongan yang jelas: tiga alternatif judul, dua kemungkinan rumusan masalah, satu peta konsep, satu halaman latar belakang, atau satu tabel penelitian terdahulu.

Bimbingan akan lebih efektif jika bahan yang dibawa bersifat konkret.

Daripada berkata, “Saya bingung, Prof,” kita dapat berkata, “Saya memiliki dua kemungkinan fokus. Yang pertama begini, yang kedua begitu. Saya cenderung memilih yang pertama karena alasan ini, tetapi saya ragu tentang batasnya.”

Daripada berkata, “Saya belum tahu teori,” kita dapat berkata, “Saya menemukan dua teori yang mungkin relevan. Teori A membantu menjelaskan bagian ini; teori B membantu menjelaskan bagian itu. Menurut Prof., mana yang paling sesuai dengan masalah saya?”

Daripada berkata, “Saya tidak bisa menulis latar belakang,” kita dapat membawa satu halaman kasar dan berkata, “Saya sedang mencoba menulis konteks masalah. Mohon arahan apakah alurnya sudah tepat menuju fokus penelitian.”

Pertanyaan yang konkret memudahkan pembimbing memberikan arahan yang lebih jelas. Sebaliknya, kebingungan yang terlalu umum kadang membuat bimbingan tidak berkembang lebih lanjut.

Ini bukan berarti kita harus selalu datang dengan bahan yang baik. Tidak. Kita datang dengan bahan yang cukup untuk dibahas. Ada perbedaan antara bahan yang baik dan bahan yang dapat dibahas. Pada tahap awal, yang kita butuhkan adalah bahan yang dapat dibahas.

Bahan yang dapat dibahas membuat proses bergerak.

Dalam hal ini, memecah proposal juga membantu mengurangi rasa malu. Jika kita membayangkan harus membawa proposal yang lengkap dan sempurna, kita akan takut. Tetapi jika tugasnya hanya membawa satu bagian kecil untuk didiskusikan, rasa takut mungkin lebih mudah ditanggung. Kita tidak sedang mempertaruhkan seluruh diri. Kita hanya sedang membahas satu bagian.

Satu bagian dapat diperbaiki.

Satu bagian dapat diganti.

Satu bagian dapat dipindahkan.

Satu bagian tidak menentukan seluruh nilai diri.

Cara berpikir ini penting bagi mereka yang sering merasa bahwa setiap koreksi adalah sebuah vonis. Dengan memecah pekerjaan, kita juga memecah beban emosionalnya. Kritik terhadap satu paragraf adalah kritik terhadap satu paragraf, bukan terhadap seluruh diri. Revisi pada rumusan masalah adalah revisi pada rumusan masalah, bukan bukti bahwa kita tidak layak. Perubahan teori adalah perubahan teori, bukan kehancuran perjalanan.

Memecah pekerjaan membantu kita mengurangi rasa takut yang melekat pada pekerjaan tersebut.

Tentu saja, ada masa ketika semuanya tetap terasa berat meskipun sudah terpecah. Terutama jika seseorang membawa pengalaman gagal sebelumnya, trauma penolakan, duka, atau tekanan hidup lainnya. Pada masa seperti itu, langkah kecil pun mungkin tetap terasa sulit. Tidak apa-apa mengakuinya. Memecah proposal bukan obat ajaib yang langsung menghapus semua beban batin. Ia hanya cara untuk membuat beban itu sedikit lebih mungkin untuk dipikul.

Ada hari ketika satu paragraf pun terasa berat. Jika demikian, mungkin tugasnya hanya membuka dokumen. Ada hari ketika hanya membuka dokumen saja sudah membuat dada terasa sesak. Mungkin tugasnya hanya membaca ulang catatan tanpa mengedit. Ada hari ketika pikiran terasa terlalu penuh. Mungkin tugasnya hanya menuliskan daftar hal yang ditakuti. Ada hari ketika energi mulai pulih. Barulah menulis satu bagian kecil.

Kita perlu realistis terhadap keadaan diri, tetapi juga tetap menjaga hubungan dengan pekerjaan.

Berhenti sejenak boleh. Menghindar selamanya jangan.

Melambat boleh. Menghilang dari proses terlalu lama perlu diwaspadai.

Istirahat boleh. Tetapi setelah itu, kembali dengan langkah yang sangat kecil.

Dalam perjalanan akademik yang panjang, kemampuan untuk kembali lebih penting daripada kemampuan untuk selalu lancar. Tidak ada orang yang produktif secara terus-menerus tanpa jeda. Yang membedakan adalah apakah setelah jeda kita dapat menemukan kembali jalan masuk. Memecah proposal menjadi potongan kecil memberi kita banyak pintu masuk. Jika tidak sanggup masuk melalui latar belakang, masuklah melalui daftar bacaan. Jika tidak sanggup menulis teori, masuklah melalui peta konsep. Jika tidak sanggup menyusun metode, masuklah melalui pertanyaan kepada pembimbing.

Selalu ada pintu kecil.

Kita hanya perlu mencarinya.

Pada akhirnya, proposal disertasi memang merupakan pekerjaan yang besar. Kita tidak perlu menyangkalnya. Ia menuntut pengetahuan, ketekunan, keberanian, bimbingan, waktu, dan kesabaran. Tetapi besar bukan berarti tidak dapat dikerjakan. Besar berarti perlu dipecah. Rumit bukan berarti mustahil. Rumit berarti perlu ditata. Tidak jelas bukan berarti gagal. Tidak jelas berarti perlu dibuat menjadi bagian-bagian yang lebih konkret.

Jika Bab sebelumnya mengajak kita menerima bahwa tulisan pertama tidak harus menjadi tulisan terbaik, Bab ini mengajak kita melihat bahwa pekerjaan besar tidak harus dikerjakan sebagai satu beban. Kita bisa memulai dari bagian kecil. Bahkan sering kali, hanya dengan cara itu kita bisa mulai.

Hari ini, mungkin bukan waktu yang tepat untuk menyelesaikan proposal.

Hari ini, mungkin cukup menulis satu paragraf sebagai latar belakang.

Atau buat tiga rumusan masalah sementara.

Atau merangkum satu artikel.

Atau menyusun tabel kecil untuk penelitian terdahulu.

Atau menulis alasan memilih topik.

Atau, buat daftar pertanyaan untuk pembimbing.

Kecil, tetapi nyata.

Dan yang nyata dapat dilanjutkan.

Proposal yang terasa seperti gunung tidak harus ditaklukkan dalam satu hari. Ia dapat didekati melalui jalan setapak. Satu langkah. Lalu satu langkah lagi. Kadang berhenti. Kadang kembali. Kadang tersesat sedikit. Kadang perlu bertanya tentang arah. Tetapi selama langkah kecil itu terus ada, gunung yang tampak jauh perlahan menjadi perjalanan yang mungkin.

Mungkin inilah salah satu pelajaran penting dalam menyelesaikan karya akademik: kita tidak selalu membutuhkan keberanian besar untuk menyelesaikan seluruh pekerjaan. Kadang kita hanya membutuhkan keberanian kecil untuk menghadapi bagian di depan mata.

Satu paragraf.

Satu pertanyaan.

Satu keputusan.

Satu halaman.

Satu bimbingan.

Satu revisi.

Dari satu demi satu itulah sesuatu yang besar akhirnya selesai.

Kreator : Ari Udijono